Amore e ginnastica

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Amore e ginnastica. Per Italo Calvino, Amore e ginnastica è il romanzo «più bello, certo il più ricco di humour, malizia, sensualità, acutezza psicologica che mai scrisse Edmondo De Amicis».

Nella Torino di fine Ottocento, «Don» Celzani, timido e giovane segretario, ex seminarista, s’innamora della signorina Pedani, moderna insegnante di ginnastica fanatica dell’attività fisica, che sconvolge l’equilibrio emotivo e il decoro borghese del tradizionalissimo corpo docente della sua scuola.

Pubblicato nel 1892, questo romanzo breve rivela un De Amicis scanzonato, che non tratta grandi temi patriottici o sociali né racconta le vicende patetiche e sublimi di Cuore, ma tratteggia con affettuosa malizia e garbata ironia la Torino fin de siècle, emblema di un’Italia tutta volta a costruirsi un’identità di nazione moderna e tuttavia ancora imbrigliata in costumi e rigidità ottocentesche.

«Fra le molte, possibili definizioni che il racconto di De Amicis potrebbe suggerire, forse la più azzeccata, perché in grado di coglierne tutti gli aspetti, è quella secondo la quale saremmo in presenza di un romanzo della modernità.

Questo nonostante il fatto che l’impianto del racconto – le angosce amorose del protagonista – sia di stampo tradizionale e si richiami a precedenti illustri, da Foscolo a Goethe. Del tutto nuova, infatti, è la figura della protagonista femminile.

Non siamo più in presenza di una Carlotta innamorata o comunque già impegnata con un’altra persona, ma di una donna libera da impegni che trova la sua ragione di essere nell’attività ginnica e soprattutto nella diffusione delle pratiche intese a rafforzare e migliorare le condizioni fisiche della popolazione. Si potrebbe dire una ‘suffragetta della ginnastica’» (Pier Luigi Bassignana).

Amore e ginnastica. Un piccolo capolavoro di stile, il libro d’uno scrittore vero e felice, che qui raggiunge la propria perfezione formale, trovando un tono a un tempo così leggero e vivace, verrebbe da dire luminoso, che ancora oggi strappa il sorriso ammirato del lettore.

AMORE E GINNASTICA, L’AUTORE:

Edmondo De Amicis (Oneglia, 1846 – Bordighera, 1908) è stato giornalista, scrittore e saggista. Intrapresa la carriera militare, nel 1866 combatté nella battaglia di Custoza. Lasciato l’esercito, si dedicò al giornalismo e alla letteratura. Dal 1877 visse in Piemonte, tra Torino e Pinerolo, dove scrisse il bellissimo Alle porte d’Italia (1884). Amico di Filippo Turati, dal 1889 si avvicinò al socialismo, cui infine aderì nel 1896. Oltre al celebre «libro per ragazzi» Cuore, vanno ricordati altri testi narrativi di grande valore: La vita militare, Romanzo di un maestro (1890), La carrozza di tutti (1899), Sull’oceano (1899), Primo maggio (postumo, 1980).