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La vera storia del West
Personaggi, luoghi, genti e cose della conquista: oltre il mito, con il mito, la vera, definitiva storia del West.
La vera storia del West. Abbiamo tutti in mente un’immagine consolidata del West. Dall’epopea delle grandi esplorazioni alla corsa all’oro, dagli immensi paesaggi della valle della Morte al Golden Gate di San Francisco, da Buffalo Bill a Geronimo, dai western di John Wayne a Sergio Leone a Quentin Tarantino: perché, sin da subito, il West è diventato un mito, una fabbrica di sogni perfettamente incarnata da Hollywood. Ma in questo libro Jacques Portes ci invita ad andare oltre la leggenda, raccontandoci la storia o, meglio, le storie del West. Dal principio ai giorni nostri: dai primi abitanti del continente nordamericano, quegli «Indiani» che la tumultuosa avanzata della modernità ha costretto a una vera e propria deportazione forzata, alla costruzione – materiale, ideale – della Nuova Frontiera; dalla realtà spesso dura, violenta e priva di scrupoli della Conquista venuta dall’Est alla «normalizzazione» introdotta dalle reti di trasporto e comunicazione tra fine Ottocento e inizio Novecento; fino al West di oggi, che continua a mantenere un’identità forte e specifica anche nell’America contemporanea.
«Ogni nazione possiede un attore o un’opera che la rappresenta e la incarna. L’Inghilterra ha i suoi re e i suoi duchi. L’immagine autentica dell’America si trova nelle sue pianure selvagge e nelle sue foreste disabitate. L’eroe di questi paesaggi è genuinamente americano e il suo nome è Buffalo Bill. […] Egli è il personaggio principale di un immenso dramma scritto dalla natura e dal destino.»
Citazione tratta da un giornale di New York (1879)
«Abbiamo imparato a cacciare e a vivere della nostra selvaggina. Voi ora ci dite che dobbiamo lavorare una terra, vivere in una sola casa e adottare il vostro modo di vivere. Fate finta che un popolo
proveniente dall’altro capo del grande oceano venga a dirvi che dovete smettere di essere agricoltori, venga a uccidere il vostro bestiame e a prendervi le vostre case e le vostre terre. Che cosa fareste? Non lo combattereste?»
Parola di Gall, Sioux Hunkpapa, 1867
L’AUTORE
JACQUES PORTES professore emerito di Storia nordamericana presso l’Università Paris 8, è autore di numerose opere sulla storia degli Stati Uniti, tra cui: Une génération américaine. De J.F. Kennedy à G.W. Bush (2004), Europe / Amérique du Nord. Cinq siècles d’interactions (2008), Les États-Unis d’Amérique de Lincoln à Truman. Politique et société (2013) e Histoire des États-Unis de 1776 à nos jours (2017).
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